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地球の環境を守る砂漠緑化
自然環境が地球からなくなってしまいますと、光合成を行うことのできる植物が消滅し、二酸化炭素が急激に増えていくことが予想されます。
二酸化炭素については、多くの人が知っている通り、地球を温暖化にしてしまうため、そうならないように急ピッチで緑を増やそうとされています。その一つの取り組みに砂漠緑化があります。
この取り組みについては砂漠になってしまった地域に緑を取り戻す活動になります。砂漠化にはさまざまな問題が絡んでいると言われています。その問題を的確に捉えて砂漠緑化することが求められています。いずれにしても早期の解決が求められています。
砂漠緑化に貢献するには
地球温暖化などにより、自然環境への配慮の大切さが再認識されてきおり、砂漠緑化に貢献する組織やグループもあります。
温暖化を防ぐ要因には、二酸化炭素の排出を抑えたり、そのエコエネルギーを利用する、植物を増やすといった方法などがあります。
一般的な家庭においてできるものは、電化製品などを環境に配慮したものにすることや、エネルギーの無駄遣いを控えるといったものがあげられます。また、砂漠緑化については、植物を増やすといった活動を行っている組織やグループに対して何らかの援助を行うといった方法が考えられるでしょう。
砂漠緑化のメリットとデメリット
砂漠緑化のメリットはたくさん考えられますが、同時に、デメリットも訴えられています。砂漠の生態系を壊す事になるという事です。最初から砂漠であった場所を緑豊かにかえるのならば、生態系が破壊されるという危惧も理解できます。
しかし､緑豊かな地域が砂漠化してしまったところを緑化するのは元の状態に戻すという事です。
メリットは、元の生態系豊かな地域に戻る事です。二酸化炭素の濃度も下がります。農耕地が増えます。乾燥地域に適したしっかりと根を張る植物を植えて、農地の緑化が進んだら、徐々に高額で売れる作物に変えていくのがいいのです。
砂漠緑化は海外の方が中心
日本には砂漠とされている部分があまり無いので、基本的に考えていく必要はありません。行っていないと駄目な地域は、海外に多くあります。
海外では温暖化の影響や自然環境によって、住みづらいようなイメージを持っているところも増えています。ここで生活を豊かにして、安心して暮らせるようにする、更に緑を増やしていくような方法を取るためには、砂漠緑化を進めるしかありません。
海外では多く取り入れられていることで、実際に導入されてどんどん自然が増えているところもあります。将来的には全ての部分で実施できるように考えています。
砂漠緑化には保水力が大切である
砂漠の中の土、砂はサラサラとしていて水が染み込んでもそこに留まることがなく流されて行ってしまいます。砂漠緑化にはまず保水をすることが重要です。
ある方法では苗を植えるときにはその周りに紙オムツを使うのです。なぜでしょうか。それは紙オムツの中にある高分子吸収体が水を吸い込んだときに増えて、ゼリー状になり水分をその場に留めて置くことができるからなのです。
木々を植える作業は大事なことですが、それが枯れて死んでしまうと植えた意味がありません。小さな命でも工夫をすることによって大きく成長し、やがて砂漠の下に潜ってしまった水も自分自身で取り込めることになるでしょう。
砂漠緑化の事例
砂漠緑化は、乾燥した土地に植生を回復させる技術です。砂漠化の原因は様々ですが、主に気候変動、過放牧、森林伐採などが挙げられます。 砂漠緑化には様々な方法がありますが、代表的なものは以下の3つです。
1. 植林
最も一般的な方法です。乾燥に強い樹木や草木を植えることで、土壌の浸食を防ぎ、水蒸気を増加させ、微気候を改善します。
2. 水管理
灌漑システムを整備したり、雨水を貯留したりすることで、水を有効利用します。
3. 土壌改良
有機物や肥料を添加することで、土壌の肥沃度を高めます。
砂漠緑化の成功事例
1. 中国の「三北防護林」プロジェクト
中国北部は、風食や砂漠化が深刻な問題となっていました。1978年から開始された「三北防護林」プロジェクトでは、延べ700万人が参加し、約4500万ヘクタールの土地に樹木を植えました。その結果、風食や砂漠化が抑制され、農作物の収穫量も増加しました。
2. イスラエルの「ネゲブ砂漠緑化プロジェクト」
イスラエル南部にあるネゲブ砂漠は、年間降水量が50mm以下の極めて乾燥した地域です。1960年代から開始された「ネゲブ砂漠緑化プロジェクト」では、灌漑システムや塩水を利用した農業技術などを開発し、砂漠に緑地帯を造成しました。
3. 日本の「モンゴル国ゴビ砂漠緑化プロジェクト」
日本の国際協力機構（JICA）は、モンゴル国のゴビ砂漠で緑化プロジェクトを実施しています。1997年から開始されたこのプロジェクトでは、現地住民と協力して、苗木の育成や植栽、水管理などの技術指導を行っています。
これらの事例は、砂漠緑化が技術的に可能であることを示しています。しかし、砂漠緑化は長期的な取り組みであり、多くの時間と費用が必要です。また、地域によって環境条件が異なるため、その地域に適した方法を選択することが重要です。